Предпосылками этого процесса стали смерть Карла Великого и разделение находившихся под его рукой владений между сыновьями, которые не смогли удержать власть.

Что касается причин феодальной раздробленности стран Европы, то они заключались в слабых торговых связях между землями – они не могли развиваться в условиях натурального хозяйства. Каждое поместье, владельцем которого был феодал, полностью обеспечивало себя всем необходимым – ездить за чем-либо к соседям попросту не было нужды. Постепенно поместья все больше обособлялись, так что каждое феодальное владение становилось едва ли не государство.

Постепенно крупные феодалы, герцоги и графы, перестали считаться с королем, который зачастую имел меньше земель и имущества. Появляется выражение, утверждающее, что король – лишь первый среди равных.

Вторая причина заключалась в том, что у каждого феодала было собственное войско, а это значит, что ему не требовалась защита короля. Более того – этот король сзывал вассалов под свои знамена, когда защита требовалась ему.