Першим етапом обміну речовин є ферментативне розщеп­лення білків у травній системі до розчин­них у воді амінокислот і всмоктування цих продуктів  у кров та лімфу.

Другим етапом обміну речовин є транспорт поживних ре­човин кров'ю та лімфою і ті складні хімічні перетворення, які відбуваються у клітинах та міжклітинній речовині. Розпад ре­човин здійснюється з утворенням енергії та кінцевих продук­тів обміну.

Третій етап обміну речовин — виділення кінцевих про­дуктів обміну нирками, легенями, кишками та потовими за­лозами.