Разрушительным столетием в истории Беларуси принято называть вторую половину XVII - середину XVIII веков. Этот период характеризовался серией войн. Сначала на Беларусь перекинулось украинское восстание Богдана Хмельницкого, которого поддержали граждане городов Гомеля, Мозыря, Бобруйска и других городов. Однако в земли, вступившие в союз с Россией по Переяславской раде, Беларусь не вошла, здесь сохранилась власть Речи Посполитой, и польские власти жестоко подавили восставших. Затем началась война между Речью Посполитой и Россией, завершившаяся Вечным миром - по которому опять же сохранялась власть Польши над Беларусью, Россия должна была вывести войска из Полоцка и Витебска. За войной последовала гуманитарная катастрофа, эпидемии, голод. И только Беларусь оправилась, как началась Северная война, в которой часть шляхтичей Речи Посполитой была на стороне России, а часть на стороне Швеции, и опять пришла война. В общей сложности население Беларуси сократилось на треть. Итого пять факторов:

* Восстание Богдана Хмельницкого;

* Война между Россией и Речью Посполитой;

* Эпидемия чумы;

* Голод;

* Северная война.