В 17 веке Киев и близлежащие земли входили в состав польского государства Речь Посполитая. События повести "Тарас Бульба" рассказывают о бурном времени середины 17 века, когда запорожские казаки сражались с польской шляхтой, так называли польских дворян. Они хотели освободить бедных украинских крестьян от притеснений польских панов. Казаки защищали православную веру, так как польские ксендзы пытались насильно окатоличить крестьян.