ОсновуВеликого княжества составили литовские племена: жемайты и литва, жившиепо реке Неман и его притокам. Создать государство литовские племенавынудила необходимость борьбы с наступлением немецких крестоносцев вПрибалтике. Основателем Литовского княжества стал в 1230 г. князьМиндовг. Используя тяжелую обстановку, сложившуюся на Руси из-занашествия Батыя, он начал захватывать западнорусские земли (Гродно,Берестье, Пинск и др.) Политику Миндовга продолжили князья Витень(1293-1315 гг.) и Гедимин (1316-1341 гг.). К середине XIV в. властьлитовских князей распространилась на земли находящиеся между рекамиЗападная Двина, Днепр и Припять, т.е. практически на всю территориюнынешней Белоруссии. При Гедимине был построен город Вильно, ставшийстолицей Великого княжества Литовского.