Горький дал очень точное определениежизни простого народа XIX века.
Тяжёлая,как свинец,серая,безрадостная жизнь мужиков,отравленных отсутствиемрадости ,жестокость,безразличие,страдания,которые делали людейдикими,непредсказуемость выплеска их гнева.Алёша столкнулся со страшнойдействительностью жизни в доме деда ,где царила мерзкая жадностьхозяина,самоуправство,подлость,неоправданная жестокость.Зависть ,на граниненависти,всё это навалилось на ребёнка "свинцовой мерзостью",дляАлёши было дико ,что так живут люди,что это норма русской жизни в глубинке.