Жилин главный герой рассказа.Был офицером.Молодой, из небогатой дворянской семьи.Проходя службу на Кавказе,старается помочь деньгаме своей матери и Жилин берет отпуск что бы навестить её, но по дороге к ней попадает в плен к татарам.Ивана просили прислать письмо о выкупе, но он понимал что его мать не в силах собрать такую сумму.Он надеется только на себя.

Благодаря своему живому характеру.Добрым сердцем и"золотыми"руками легко завоёвывает уважение окружающих,даже врагов.Иван может смастерить игрушки и поченить часы.Однажды выступает даже лекарем для одного из татар.

Жилин верит в себя.При первом побеге его товарищ не мог идти,но он его не бросил.Все же их поймали,но Иван не падает духом.Он задумывает второй побег.Т спасается.

Данный персонаж на протяжении всего произвндения вызывает только положительные эмоции