Растения и животные различаются способами приспособления к среде. Главное их различие — в подвижности и способах питания: растения — автотрофы, животные — гетеротрофы. Однако и те, и другие зависят от внешних источников вещества и энергии. На клеточном, субклеточном и молекулярном уровнях растения и животные организованы одинаково. В обоих царствах НК являются материалом наследственности, а белки — основой метаболизма. Клеточное дыхание в метаболизме растений и животных базируется на синтезе АТФ. Многие катаболические реакции осуществляются у растений и животных одинаковым образом.