Главный герой романа, Илья Ильич Обломов, — чистосердечен, мягок, у него не потеряно драгоценное нравственное качество — совесть. Уже на первой странице этого  произведения автор посчитал необходимым обратить внимание читателя на главную черту своего героя: «Душа так  открыто и ясно светилась в глазах, в улыбке, в каждом  движении головы, рук его».

Истории этой живой души  посвящен роман, в котором на примере жизни, от рождения до смерти, одного из многих представителей русского  дворянства автор пристально рассматривает современное  общество в нравственно-психологическом, философском  и социальном аспектах его существования. Не раз прозвучат похвалы тому, что в Обломове «дороже всякого ума:  честное, верное сердце!» Более того, окажется, что встреча  с Обломовым дала «уроки жизни» Ольге Ильинской, что  Штольц возвращался к нему, чтобы «в ленивой беседе  отвести и успокоить встревоженную или усталую душу...»,  что, наконец, само существование Ильи Ильича выявило  духовное богатство Агафьи Матвеевны Пшеницыной:  «...навсегда осмыслилась и жизнь ее: теперь уж она знала,  зачем она жила и что жила не напрасно». 

Но трагическое звучание и содержание романа тем и  определяется, что сам герой, раздавленный гнетом всероссийской «обломовщины», «тихо и постепенно укладывался  в простой и широкий гроб остального своего существования, сделанный собственными руками, как старцы пустынные, которые, отворотясь от жизни, копают себе могилу».  Всем неспешным ходом повествования читатель побуждается к осознанию причин и сути совершившейся  трагедии. Широкая сюжетная экспозиция рисует картину  духовного запустения героя. Обломов не забывает о своем  помещичьем положении и никак не может освободиться от  сословного высокомерия.  Ничегонеделанье Обломова вовсе не невинно.