Повесть временных лет - это древнерусский летописный свод начала ХII века . Этот сборник включает отрывки из богослужебных книг, записи княжеских договоров, сказания, повести, легенды и т.д. До наших дней первоначальная летопись дошла в нескольких вариантах. Эти варианты называют редакциями или списками летописи.

Вопрос о точном времени создания «Повести временных лет» и её авторе до сих пор является загадкой. Алексей Александрович Шахматов, считал, что первый летописный свод был составлен в 1093-1095 годах в Киево-Печерской лавре. Нестор(предполагаемый автор ) переписал первоначальный свод и дополнил его событиями конца XI - начала ХII века. В дальнейшем переписчики также перерабатывали летопись и дополняли еë.

Нестор рассматривал историю славян в соответствии с христианской традицией и определял место славян среди других народов. Нестор внёс в летопись информацию о начале славянской письменности. Он подчёркивал древность и важность славянской культуры. Д.С. Лихачёв считал, что благодаря  Нестору «Повесть временных лет» стала выдающимся памятником древнерусской истории и литературы.