Дихання - це сукупність процесів, внаслідок яких відбувається поглинання організмом кисню і виділення з нього вуглекислого газу. Діяльність будь-якої клітини, тканини, органа пов'язана з витратою енергії. Джерелом енергії для організму є розпаді окиснення органічних сполук, яке безперервно відбувається у клітинах. Окиснювальні процеси в клітинах, внаслідок яких виділяється енергія, називають внутрішнім диханням. Більшість окисних процесів перебігає за наявності кисню, запаси якого в організмі дуже малі, тому клітини потребують безперервного його надходження. Забезпечення клітин киснем і видалення з них вуглекислого газу здійснюються за допомогою крові. А обмін газів між кров'ю й атмосферним повітрям відбувається в органах дихання. Цей процес називають зовнішнім диханням.