Леонардо ең алдымен суретші ретінде танымал. Сонымен қатар, да Винчи мүсінші болуы мүмкін: Перуджа университетінің зерттеушілері — Джанкарло Гентилини мен Карло Сиси — олар 1990 жылы тапқан терракотаның басы Леонардо Да Винчидің бізге жеткен жалғыз мүсіндік жұмысы деп мәлімдейді[17]. Алайда да Винчидің өзі өмірінің әртүрлі кезеңдерінде өзін ең алдымен инженер немесе ғалым деп санады. Ол бейнелеу өнеріне көп уақыт бермеді және баяу жұмыс істеді. Сондықтан Леонардоның көркемдік мұрасы сандық жағынан үлкен емес және оның бірқатар еңбектері жоғалған немесе қатты бүлінген. Алайда, оның әлемдік көркем мәдениетке қосқан үлесі итальяндық Қайта өрлеу әкелген данышпандар тобының аясында да өте маңызды. Оның жұмысының арқасында кескіндеме өнері өзінің дамуының сапалы жаңа кезеңіне өтті. Леонардо алдындағы Ренессанс суретшілері ортағасырлық өнердің көптеген конгрестерінен батыл бас тартты. Бұл реализмге бағытталған қозғалыс болды және перспективаны, анатомияны, композициялық шешімдерде үлкен еркіндікті зерттеуде көп нәрсе қол жеткізілді. Бірақ кескіндеме, бояумен жұмыс жасау тұрғысынан суретшілер әлі де шартты және шектеулі болды. Сызық суретте анық очерчивала мәні, бейнесі және жүргізілсін түрі раскрашенного сурет. Ең шартты ландшафт болды, ол екінші роль атқарды. Леонардо жаңа кескіндеме техникасын түсінді және енгізді. Оның сызығы бұлдыр болуға құқылы, өйткені біз оны осылай көреміз. Ол ауадағы жарықтың шашырау құбылыстарын және көрермен мен түрлі — түсті контрасттар мен сызықтарды жұмсартатын бейнеленген зат арасындағы сфумато-тұманның пайда болуын түсінді. Нәтижесінде кескіндемедегі реализм сапалы жаңа кезеңге өтті.