В 1730 году была приглашена на российский престол Верховным тайным советом как монарх с полномочиями, ограниченными в пользу аристократов — «верховников», но при поддержке дворян восстановила абсолютизм, распустив Верховный тайный совет. Время её правления позднее получило название «бироновщина» по имени её фаворита Эрнста Бирона.

Внутренняя политика:

• Кондиции: не вступать в брак, не объявлять наследника, не распоряжаться казной;
• 1730г. – ликвидация Верховного тайного совета → 1731 – Кабинет;
• 1730г. – отменен указ о единонаследии, запрещавший дробить дворянские поместья между наследниками;
• 1731г. - создан Сухопутный шляхетский корпус, по окончании которого присваивались офицерские звания, а затем – Морской, Артиллерийский и Пажеский корпуса;
• образование Канцелярии тайных розыскных дел;
• 1736г. - ограничен 25 годами срок дворянской службы;
• вся власть в стране фактически принадлежала канцлеру Остерману и фавориту Анны Эрнесту Иоганну Бирону,
• во главе армии тоже стоял немец — фельдмаршал Миних.

Внешняя политика:

• 1735 – возобновление союза со Швецией;
• война за «Польское наследство», победа России → ухудшение отношений с Англией;
• Русско-персидские договоры 1732 и 1735гг.
• Русско-турецкая война 1735-1739гг. Победа России→переход Молдавии в российское подданство, Азов остался за Россией, но Россия не могла держать корабли ни на Черном, ни на Азовском морях.

Любила устраивать пышные гулянья (в основном безалкогольные, пьяниц не любила); обожала карликов и шутов (даже князей рядила в шутов); организовала придворный театр; очень метко стреляла из лука по мишеням, из ружья по воронам (из окна своего кабинета); жестоко обращалась со своими фрейлинами, заставляла среди ночи петь, плясать.