Действие рассказа В. Астафьева «Конь с розовой гривой» происходит в деревне на Енисее. 1930-е годы: время голодное, послевоенная разруха, колхозы еще только зарождаются. Сельские мужики ходят на заработки, заготавливают лес, рыбачат. Старики пасут скот, сажают огороды, на заимках вдали от деревни растят  злаки и картошку, держат пасеки.  Женщины занимаются хозяйством, стараясь прокормить ребятишек, возят в город на продажу лесные дары, обменивают часть урожая на муку, сахар, ткани.

Летом сельская ребятня и главный герой заняты не столько играми, сколько добычей пропитания и помощью взрослым. Они собирают ягоды, грибы, съедобную зелень, рыбачат. Бывает,  залезают в чужие сады и огороды, когда совсем голодно. Став постарше, мальчишки отправляются помогать отцам на заработках, дедам на заимках и покосах.

Люди живут в деревнях бедно, но дружно. Семьи помогают друг другу: ссужают деньгами, приглядывают за детьми, подкармливают сирот.