Слово «шахтёр» пришло к нам из Германии, так называли работников предприятия, на котором производилась добыча полезных ископаемых, – «schacht» (с немецкого языка «шахта»). Добывать руду люди начали в 15 веке, однако само шахтёрское дело к тому времени ещё не сформировалось. Стартовой точкой в истории данной профессии можно считать 18 век, когда стала активно развиваться горная промышленность.

Профессия шахтёра относится к числу самых опасных. Он работает на большой глубине, нередко в условиях очень высокой температуры. Стоит только представить, как не лёгок труд работников самых глубоких в мире шахт, расположенных в Южной Африканской Республике. Они вынуждены работать в 3800–4500 метрах под землёй при жаре в 60ºC.

Шахтёр – специалист, добывающий подземные полезные ископаемые. Среди них уголь, нефть, железо, медь, серебро, золото, алмазы, – всё это стало незаменимым материалом в производстве различных вещей и устройств, без которых сложно представить жизнь современного человека. Работники горной промышленности трудятся в специальных сооружениях, расположенных под землёй. Здесь каждый выполняет определённые функции в соответствии со своей квалификацией. Так, существуют специалисты, которые прокладывают путь в земных недрах, – проходчики. Есть также люди, занимающиеся непосредственно добычей ресурсов, они называются горнорабочими очистного забоя. Здесь трудятся и машинисты, занимающиеся обслуживанием и ремонтом различной техники. Большое значение в горном деле имеет подземный электрослесарь, он отвечает за работоспособность всей шахты. В его полном распоряжении находятся все технические устройства и линии электропитания.
Должностные обязанности шахтёра зависят от его специализации и разряда. Подземные горнорабочие занимаются не только работой с различными механизмами, но и их очисткой, ремонтом. Они ответственны за погрузку, выгрузку и перемещение грузов. Также им необходимо следить за показаниями измерительных приборов, руководить работой трубопровода и другим оборудованием. Шахтёры, чья задача – добыча полезных ископаемых, используют специальные устройства для бурения. Они должны соблюдать все технологические указания и меры безопасности. Руководствоваться соблюдением правил безопасности обязаны и шахтёрские взрывники: при взрыве горных пород им важно не нанести вреда другим работникам шахты. Электрослесари, в свою, очередь обязаны регулярно проводить осмотр механизмов, менять изношенные детали на новые, следить за состоянием линии и устройств электропитания.
Представители данной профессии работают в шахтах, добывающих различные полезные ископаемые. На размер их заработной платы будет влиять квалификация, разряд и стаж работы. Также у шахтёров есть определённые социальные льготы и возможность досрочно выйти на пенсию.