Эти территории приносили дополнительный доход купцам и позволяли расширить рынок сбыта своей продукции. Северочерноморские колонии также обеспечивали итальянские государства продовольствием, сырьем для изготовления ремесленных товаров и рабами.

Уже к концу XIV века генуэзцы овладели черноморской торговлей. Через свои опорные пункты в Причерноморье генуэзские купцы вели обширную посредническую торговлю. Они продавали зерно, соль, кожи, меха, воск, мёд, лес, рыбу, икру из причерноморских районов, сукна — из Италии и Германии, масло и вино — из Греции, пряности, драгоценные камни, мускус — из стран Азии, слоновую кость — из Африки и многие другие товары.

Наиболее крупной колонией была Каффа, являвшаяся развитым центром ремесла.