В 1747 году на Южном Урале по распоряжению купца Якова Коробкова был построен чугуноплавильный завод. Это место выбрано не случайно, ведь именно здесь были обнаружены большие залежи чугуна. Спустя 4 года фабрика переходит в собственность семьи Демидовых, крупных горнозаводчиков России. Уже к этому времени о ней знают в странах Азии и Европы. В начале 1809 года, после ее перехода в руки Льва Расторгуева, к работам были привлечены лучшие скульптуры, формовщики, чеканщики и художники царской России. На территории завода была организована художественная школа, где трудились талантливые мастера. Со временем они превратили обычное ремесло в настоящее искусство.

Расцвет художественного чугунного литья в Каслях пришелся на период с 1860 по 1890 год. В это время оно было отмечено Вольно-экономическим обществом Малой золотой медалью. Затем его стали выставлять в музеях Лондона, Парижа, Санкт-Петербурга. Огромную популярность ему принесла и Всемирная выставка предметов прикладного искусства, прошедшая в 1900 году в Париже. Мировое сообщество поразил огромный сказочный павильон-двор, отлитый из чугуна по проекту Е. Бамгартена.

Мировое признание

В конце 1800-х годов в Нижнем Новгороде (когда-то носил название «Горький») прошла Всероссийская выставка предметов прикладного искусства. Участвовал в ней и завод из города Касли, получивший право проставлять на своих изделиях печать с двухголовым орлом (признанным российским гербом). Это стало возможным благодаря тому, что ему была вручена награда высшего уровня. Чуть позже, в 1900 году, каслинские экспозиции боролись за медаль им. Ломоносова (Большую золотую), являющуюся высшей наградой Международной художественно-промышленной выставки. И они ее заслуженно получили.

С 1900 по 1914 годы Каслинский завод достиг небывалого успеха. Этот период был назван золотым веком архитектурного литья, так как тогда выпустили самые ценные скульптуры. В то время местным мастерам не было равных ни в России, ни в других странах.

После того как началась Вторая мировая война, каслинское ремесло встало на путь своего исчезновения. В то время завод практически полностью перестал выпускать предметы декоративно-художественного искусства из чугуна. Главной задачей производства в эти годы стало обеспечение армии боеприпасами и другой военной продукцией. Большинство мастеров отправилось на фронт, а секреты литья оказались под угрозой исчезновения. Все это не могло не сказаться на богатейшей коллекции, большая часть которой была утрачена. Восстановлен выпуск необычных чугунных изделий был лишь в 1945-м году.

В 1957 году начались работы по реконструкции известного чугунного павильона, закончившиеся только через 8 месяцев. Руководил ими С. М. Гилев, являющийся одним из самых известных в то время литейщиков. Показ состоялся в середине 1958 года в одной картинной галерее города Екатеринбурга.

Каслинский павильон из чугуна, созданный в 50-е годы по образцу того, что был представлен на выставке в Париже, оказался включенным в список всемирного наследия ЮНЕСКО. В конце 1970-х годов это учреждение зарегистрировало его как раритет. Основания для этого были более чем веские – это единственный в мире экспонат архитектурного литья из чугуна, выставленного в музее. На то время ассортимент завода состоял из кронштейнов, подставок для часов, пепельниц, статуэток, скульптур малых и больших форм, бюстов, медалей и мебели для парков/cадов.