Санкт-Петербург заведомо строился как европейский город, и влияние европейской культуры ярко отразилось на его облике и культуре.

По своему характеру Петр I был максималистом, у него было много грандиозных замыслов. Ему хотелось увидеть воплощение своих планов, а его сподвижники были энергичны, деловиты, деятельны, но необучены и малокультурны. Петр понимал, что для обучения потребуются десятилетия, поэтому еще в 1702 году он издает "Манифест о вызове иностранцев в Россию", адресовав его жителям западной Европы: ":И чтобы все к нашей и государственной пользе наилучшим образом споспешествовало: приглашаем мы из чуждых народов не только людей искусных в воинском деле, но и других добрых делах, служащих для процветания государства:". В строящийся город из Европы стали приезжать строители и архитекторы, военные и кораблестроители, каменных дел мастера и ремесленники