Verified answer

Викинги - скандинавские морские разбойники и авантюристы, совершавшие набеги и завоевательные походы на самые разные прибрежные государства и земли Европы, Азии и даже Северной Америки. Викинги были выходцами из Дании, Швеции, Норвегии и Исландии. Кроме того, викингами был основан целый ряд государств на завоеванных ими землях, среди которых Нормандия (французское герцогство), Область Датского Права (просуществовавшее относительно недолго государство викингов в Британии), Гренландия, Винланд (колония викингов в Северной Америке, на территории современной Канады) и, по мнению многих историков, Новгородское и Киевское княжества на Руси, первое из которых было основано Рюриком, а второе - Диром. Есть и историки, отрицающие роль викингов в создании русских княжеств, так называемые антинорманисты.

Слово "викинг" происходит от слова "вик" - залив, викинг - это человек из залива; кроме того, "викингом" назывался и сам поход или набег, было принято говорить "ходить в викинг". Викингов, кроме того, называли норманнами и варягами (последнее название было принято в Восточной Европе и употреблялось в отношении шведских викингов, которые не только грабили и завоевывали, но также и торговали, и служили местным правителям в качестве воинов-наёмников; в Византийской Империи существовал отряд наемников-скандинавов на службе у императора, который назывался варяжской гвардией).

Основную активность викинги проявляли в языческий период, до перехода Скандинавии в христианство, а также непосредственно во время её крещения; после христианизации деятельность викингов сошла на нет. Языческая религия викингов была вариантом германского язычества; они поклонялись пантеону богов, среди которых были верховный бог мудрости Один, бог грома и покровитель воинов Тор, богиня плодородия Фрейя, богиня смерти Хель. Священными письменами скандинавского язычества были руны, с помощью которых делались надписи на многочисленных камнях-монументах, сохранившихся по всей Северной Европе, от России до Великобритании.