Історія розвитку фотографії почалася набагато раніше, ніж багато хто може собі уявити. Більше того, якщо в якості відправної точки для відліку історії фотографії взяти перші випадки застосування світла для отримання зображень, то вийде, що цьому мистецтву вже більше 1000 років - адже ще в X столітті арабський математик і вчений Альгазена з Басри, який вивчав поведінку світла і що писав про основні принципи оптики, зауважив цікавий природний феномен. Він виявив перевернуті зображення на білих стінах затемнених кімнат і наметів, поставлених на берегах Перської затоки - зображення проходило через невеликий круглий отвір в стіні, у відкритому запоні намети або драпірування. Отриману таким чином камеру-обскуру вчений використовував для того, щоб спостерігати за затемненнями сонця - вже в той час було відомо про те, що дивитися на сонце неозброєним поглядом може бути небезпечно.