Млекопитающие — теплокровные позвоночные, широко распространенные на Земле и заселившие наземновоздушную, почвенную и водную среды обитания. Млекопитающие — самые высокоразвитые позвоночные животные. Эволюция их сопровождалась выработкой специальных прогрессивных (ароморфных) черт организации:

а) Высокое развитие нервной системы, в особенности коры больших полушарий, что обеспечило развитие сложных форм поведения.

б) Живорождение и выкармливание детенышей молоком.

в) Высокоразвитая способность к терморегуляции.

г) Появление шерстного покрова, позволяющего сохранить тепло.

д) Полное разделение кругов кровообращения и возникновение теплокровности.