Правонарушение — общественно опасное виновное деяние, наносящее вред обществу или государству, влекущее за собой юридическую ответственность. Правонарушения делятся на два вида: преступления и проступки, различающиеся по степени нанесённого вреда и сопутствующей ответственности. Проступками могут быть: прогул, дисциалинарный проступок.

Правонарушения являются единственным основанием для наступления юридической ответственности. Юридическая ответственность — применение мер государственного принуждения к лицу или группе лиц, совершивших правонарушение.

Она устанавливает виды наказаниий, например: несение дисциплинарной ответственности (выговора) лицом, не соблюдавшим условия Трудового кодекса; несение уголовной ответственности лицом, совершившим преступление.

По другую сторону стоят социальные нормы — правила поведения людей, установленные и одобряемые обществом. Под социальными нормами подразумевается ожидание соответствующего поведения и моральная ответственность за отклонение от них. Моральная ответственность понимается как общественные санкции против девианта: общественное порицание или угрызения совести.