Каковы же причины возникновения воинственного нацио­нального чувства, мобилизовавшего на Первую мировую войну миллионы европей­цев? Прежде всего его появлению способствовали успехи в раз­витии общества. Речь идёт, в частности, о совершенствовании средств массовой информации, распространении грамотности, что позволяло в полной мере отразить или усилить царившие в тот период настроения. В условиях войны эти настроения вы­рвались наружу. Простые люди никогда так остро не чувствовали свою национальную принадлежность — в мгновение ока появи­лись сплочённые и готовые к самопожертвованию нации, действо­вавшие как один человек. Как полагают многие историки, век масс начался не 1 января 1901 г., а в августе 1914 г. По существу, имен­но в 1914 г. закончился либеральный, прогрессистский, рацио­нальный XIX в. и началась эпоха бурных перемен, в которые бы­ли вовлечены огромные массы народа.  

Таким образом, одна из скрытых причин войны заключалась в самой атмосфере в Европе, перенасыщенной национализмом. В 1914 г. европейские политики понимали национальные интере­сы своих стран исключительно в терминах власти и конфликта, а будущее видели как борьбу за существование в соревновании со всем миром.