Металлы имеют немолекулярное строение и сходные физические свойства. Имеют металлические кристаллические решётки и металлические связи, обусловленые свободными электронами находящихся между нейтральных частиц и катионами, образуя электронное облако. Вследствии характерно металлический блеск, электро- теплопроводность. В большинстве случае являются восстановителями, так как имеют мало электронов на энергетическом уровне. У большинства высокие температуры плавления и кипения.

Неметаллы не имеют общих физических свойств и не похожи на металлы. У них отсутствует металлический блеск. У большинства неметаллов низкие электропроводность и теплопроводность. Большинство неметаллов имеет молекулярное строение.

Элементов металлов больше, чем элементов неметаллов. Значит, и простых веществ с металлическими свойствами существует больше, чем с неметаллическими.