Поэт Лермонтова - пророк, он сравнивает его с кинжалом. Ему обидно, что поэты, воспеватели правды, променяли её на серебро и злато. Это возмущает Лермонтова, он не может понять этого. 

В наш век изнеженный не так ли ты, поэт,
Свое утратил назначенье,
На злато променяв ту власть, которой свет
Внимал в немом благоговенье?
... 

Проснешься ль ты опять, осмеянный пророк?
Иль никогда на голос мщенья
Из золотых ножон не вырвешь свой клинок,
Покрытый ржавчиной презренья?

Истинное предназначение самого Лермонтова - нести свет в толпу, не глядя на тяжесть этого. Эта мысль ясно выражается в его стихотворении "Пророк"

С тех пор, как вечный судия
Мне дал всеведенье пророка,
В глазах людей читаю я
Страницы злобы и порока.

В этом стихотворении он показал свою судьбу, себя и своё понимание поэта и поэзии. Люди не понимают его, но он продолжает пытаться осветить их души, затянутые тьмой, злом.