Центральным персонажем в комедии «Недоросль» является шестнадцатилетний сын помещицы Простаковой — Митрофан. Его имя переводится, как «подобный матери» или «похожий на мать». Так как Д. И. Фонвизин неслучайно давал своим героям такие имена, соответственно, и его имя было выбрано с целью показать, насколько герой был зависим от матери. В свои шестнадцать он не мог ни читать, ни писать, ни прибавлять простые числа, а просто гонял голубей, ел да спал.

При этом госпожа Простакова была уверена,

что для своего Митрофанушки она найдет лучшую невесту с богатым приданым. Отсутствие должного воспитания привело к тому, что из мальчика вырос ленивый, избалованный и глупый человек, одним словом невежда. В конце произведения автор покажет, что все-таки госпожа Простакова будет пожинать плоды своего попустительства. Когда Митрофан узнает, что ее лишили деревни и всего хозяйства, он от нее отречется. Худшего наказания для матери трудно представить.

Отец для мальчика и вовсе пустое место, потому что он человек слабый, под пятой жены. От своей няни Еремеевны, которая его вырастила с самого детства, он требует полного

подчинения и защиты. Она итак терпела от него постоянные оскорбления, но Митрофану некогда было это оценить. Он был занят собой и своими личными делами. О других людях или об их потребностях он вообще никогда не задумывается. К учителям относится с пренебрежением. По натуре он довольно беспечный и капризный.

На многие действия этого героя проливает свет Стародум. Он, как человек умудренный и проницательный, отмечает, что человек не может быть счастливым, не имея доброе сердце. Самое главное в людях это благонравие, а иначе даже самый образованный и умный человек превращается в монстра. В воспитании Митрофана он видит следы злонравия, которое может пагубно отразиться на характере любого человека. Фонвизин временами показывает в пьесе комичные моменты, связанные с Митрофаном.

К примеру, вслед Скотинину он кричит: «Убирайся, дядюшка, проваливай!» На все задачи у него одно решение: «Единожды три — три. Единожды нуль — нуль. Единожды нуль — нуль». Некоторые из учителей Митрофана и сами не особо образованные. Например, Вральман, он же бывший кучер, а перед Простаковыми строит из себя великого ученого, способного за высокую плату обучить их сына-недоросля. Печальна финальная сцена комедии, когда Простакова от грубости сына падает в обморок.

Очнувшись, она понимает, что нет у нее сына, и никогда не было. От стыда она кричит: «Погибла я совсем! Отнята у меня власть! От стыда никуды глаз показать нельзя!» Почти все произведение пронизано такими драматичными и в то же время комичными высказываниями. Высмеивая недостатки дворянства, писатель пытался показать верный путь развития общества и искоренить разросшееся зло.