Главную мысль в повести "Станционный смотритель" можно определить, если внимательно "присмотреться" к картинкам, висящим на стене горницы. На них изображена история библейского персонажа - блудного сына. Этот человек покинул родительский дом в поисках лучшей жизни, промотал своё наследство, но вернулся и был принят ласково своим отцом и прощён.

Так и Дуня. Самсон Вырин любил её и ждал возвращения, только не дождался и умер в печали и горестях. Он простил её, разбившую ему сердце. Так велика сила родительской любви! Это и есть главная мысль повести.