Вплоть до Первой мировой войны США в целом продолжали руководствоваться во внешней политике принципами доктрины Монро. От европейских конфликтов американцы держались в стороне, но и не допускали вмешательства европейцев в дела «своего» континента.

Однако стремительный подъём экономики США всё настойчивее диктовал необходимость более широкого выхода на мировые рынки. Торговое проникновение США на Дальний Восток началось ещё в середине XIX в. Затем Соединённые Штаты приняли активное участие в интервенции европейских держав в Японию (1864) и Китай (1900), добившись от правительств этих стран важных торговых привилегий. Европейские державы были не очень довольны вмешательством США в «их» дела, но никаких особых трений это не вызывало.

В сознании же большинства американцев в те годы (включая и политическое руководство) преобладали настроения, именуемые изоляционизмом. США старались проводить политику не вмешательства т.е изоляционизма Они примерно соответствовали сути доктрины Монро: не вмешивайтесь в наши, американские, дела, тогда и мы вас не тронем.