Первым этапом решения является мысленный эксперимент, представляющий собой план действий и их предполагаемые результаты. Для записи мысленного эксперимента используется специальная таблица-матрица, в ней обозначены формулы определяемых веществ по горизонтали и вертикали. В местах пересечения формул взаимодействующих веществ записываются предполагаемые результаты наблюдений: uarrow.gif (63 bytes)- выделение газа, darrow.gif (62 bytes)- выпадение осадка, указываются изменения цвета, запаха или отсутствие видимых изменений. Если по условию задачи возможно применение дополнительных реактивов, то результаты их использования лучше записать перед составлением таблицы - число определяемых веществ в таблице может быть таким образом сокращено.

Решение задачи будет, следовательно, состоять из следующих этапов:

- предварительное обсуждение отдельных реакций и внешних характеристик веществ;

- запись формул и предполагаемых результатов попарных реакций в таблицу,

- проведение эксперимента в соответствии с таблицей (в случае экспериментальной задачи);

- анализ результатов реакций и соотнесение их с конкретными веществами;

- формулировка ответа задачи.