Дарий I (521 — 486 до Р. Х.). Известен также как

Дарий Гистасп и Дарий Великий, Дарий I захватил трон

Персидского царства после смерти Камбиза И. Хотя он

был Ахеменидом, он происходил из другой ветви

царской семьи в сравнении с Киром и Камбизом, и его

власть признавали не все провинции. Но после того, как

Дарий подавил несколько восстаний, власть его

укрепилась и он обратил свое внимание на расширение

территории державы. В результате его военных кампаний

границы Персии расширились до Дуная на западе и

Инда — на востоке, и он стал правителем крупнейшего

царства, какое когда-либо видел мир. Греко-персидский

конфликт, который продолжался, пока Александр

Македонский не захватил Персию в 330 г. до Р. X., начался,

когда Дарий совершил два похода в Грецию и завоевал

Фракию и Македонию. Войско, отправленное в первый

поход, погибло во время шторма в Эгейском море; во

втором походе армия Дария потерпела поражение от

афинян в знаменитом сражении при Марафоне в 490 г.

доР. Х.

Способный администратор, Дарий многое сделал для

развития ремесел и торговли. Он ввел единую систему

мер и весов. В период его правления был прорыт канал

между Нилом и Красным морем, а также исследован

маршрут из реки Инд в Египет.

Во время правления Дария в персидской архитектуре

был разработан стиль, который просуществовал до

конца династии Ахеменидов. Дарий построил много зданий

в Вавилоне, Экбатанах и Сузах, своей столице. Большая

«царская дорога» соединила Сузы с лидийской столицей

Сардами. Величайшим архитектурным свершением

оказалось строительство Персеполя, новой царской

столицы вместо прежней царской резиденции в Пасаргадах.

Дарий разрешал строительство храмов в Египте и

Иерусалиме, продолжая начатую Киром политику уважения

к религиозным обычаям подданных.