1. Положение в обществе

Чацкий - потомственный дворянин, имеющий где-то 300-400 крепостных ("- имел душ сотни три.- Четыреста, прошу понять...")

Молчалин - не дворянин, вероятно, мещанин. Благодаря Фамусову перебрался в Москву и получил чин коллежского асессора ("Безродного пригрел и ввел в мое семейство, // Дал чин асессора и взял в секретари...")

2. Широта взглядов

Чацкий, несомненно, обладатель широких взглядов. Не боится высказывать свои мысли и не стесняется иметь свое мнение. ("Помилуйте, мы с вами не ребяты, // Зачем же мнения чужие только святы?")

Молчалин мыслит примитивно, считает, что ему не следует иметь свое мнение и уж тем более его высказывать ("В мои лета не должно сметь // Свое суждение иметь.")

3. Жизненная цель

Для Чацкого жизнь не ограничивается только военной или чиновничьей службой. Он считает, что талантливый человек может найти себя в творчестве или науке ("Из молодых людей, найдется – враг исканий, // Не требуя ни мест, ни повышенья в чин, // В науки он вперит ум, алчущий познаний; // Или в душе его сам бог возбудит жар // К искусствам творческим...") Эти его взгляды противоположны взглядам "века минувшего", и одна из целей Чацкого - изменить их мировоззрения, построить новое общество.

Молчалин строит карьеру чиновника и очень доволен этим. Кроме того, даже советует Чацкому стать чиновником, чтобы получать награды и жить весело  ("Ну, право, что бы вам в Москве у нас служить? // И награжденья брать и весело пожить?")

4. Достижение цели

Чацкий не добился своей цели. Ему не удалось изменить прочно укоренившиеся порядки "века минувшего" своими призывами, и он уезжает из Москвы навсегда ("...Вон из Москвы! сюда я больше не ездок. / Бегу, не оглянусь, пойду искать по свету..." )

Молчалин добивается чинов, прислуживая каждому ( "Ведь надобно ж зависеть от других.") Его главная идея - угождать всем людям подряд, чтобы в конце концов добиться своего ("...Мне завещал отец: / Во-первых, угождать всем людям без изъятья...")

5. Отношение к окружающим.

Чацкий любит острить и подшучивать над окружающими, но делает это не с целью навредить ("...и весел, и остер..."). Чаще всего его насмешки направлены против глупых людей ("...На смех, того гляди, подымет Чацкий вас..." ).

Молчалин ведет себя покорно и смиренно, чтобы понравиться окружающим и извлечь из этого пользу ("...Конечно, смирен, все такие не резвы...")

6. Отношение к Софье

Чацкий по-настоящему влюблен в Софью, причем с самого детства ("...И всё‑таки я вас без памяти люблю...")

Молчалин лишь играет влюбленного, притворяется ради собственной выгоды. Как он сам выражался, влюблен "по должности" ("...И вот любовника я принимаю вид...")