Поперечный разрез почвы (профиль почвы) хорошо различим на боковой стороне ямы или канавы. В зонах с умеренным климатом выделяют пять слоев, или горизонтов.

Поверхностный - самый важный слой, содержит гумус, который после обработки смешивается с нижележащим слоем земли.

Следующий слой (60-90 см). Обеспечивает возможность развития широкого спектра сельскохозяйственных культур, иметь достаточные запасы минеральных и органических веществ, хорошо осушаться и аэрироваться.

Подпочвенный слой - состоит из частично разрушенной горной породы.
Слой обломочной породы - камни, щебень...
Материнский слой - коренная подстилающая порода.