2. В силу того, что климат является важнейшей определяющей характеристикой географических поясов, они, как правило, совпадают с поясами климатическими. Кроме климата географические пояса характеризуются определенным почвенно-растительным покровом, внутренними водами, процессами рельефообразования тому подобное.

Меньшими по размерам зональными комплексами являются природные зоны, определяющими характеристиками которых являются соотношения тепла и влаги, формирующие определенный тип климата, почвенно-растительный покров, животный мир. Так как растительность является наиболее выразительной характеристикой природной зоны, называют их именно по преобладающим типом растительности ( зона тайги, зона полупустынь и пустынь и т.п.).

Поскольку основные характеристики природных зон существенно зависят от поступления солнечной энергии и от климатических условий в целом, природные зоны изменяются от экватора к полюсам. Однако, как и климатические условия, природные зоны не распределяются идеально к географической широты - на их размещение существенно влияет ряд других факторов, среди которых важное значение играет рельеф. В горной местности изменение природных условий имеет определенные особенности: снижение температуры и изменение количества осадков вызывают высотную поясность . Чем выше горная система, чем ближе она к экватору, тем большее количество и набор высотных поясов