Уйсуны, пришедшие на земли Казахстана из Центральной Азии во II в. до н.э. (около 160-170-х гг. до н.э.), заняли земли саков-тиграхауда в Семиречье. Границы их государства простирались от реки Чу на западе до отрогов Тянь-Шаня на востоке; от Балхаша на севере до побережья озера Иссык-Куль на юге. Столица уйсуней - Чигучен («город Красной долины») - располагалась на берегу озера Иссык-Куль.

Государство делилось на 3 части: восточную, западную и центральную. Уйсуны говорили на древнетюркском языке. Глава государства назывался гуньмо (великий бек), его личная гвардия насчитывала 30 тыс. человек, родовая и племенная знать носила титул беки (беги). Богатые уйсуны имели по 4-5 тысяч лошадей. Труд рабов использовался в домашнем хозяйстве. Рабы были в основном из числа военнопленных. По сведениям китайского историка Сыма Цянь государство уйсуней, насчитывавшее 630 тыс. человек, могло выставить в военное время войско численностью 188 тыс. человек. Уйсуны имели широкие дипломатические и родственные связи с Китаем. Китайцы называли государство уйсунов Усунь-го. Уйсуны вели упорные войны за пастбища и торговые пути с канглами и гуннами. Название «уйсун» встречается в китайских источниках со II века до н.э. (в сочинениях китайского историка Сыма-Цянь). По легенде, записанной Сыма-Цянь, сына убитого предводителя уйсунов вскормили ворон и волчица, что символизировало покровительство богов.