Особенности физической географии Уэльса — изрезанность его территории горными грядами, где могли скрываться местные жители в случае внешнего нападения, близость и легкодоступность Ирландии, обеспечивающей убежище и подкрепления валлийцам, отсутствие удобных путей сообщения между различными областями страны — являлись одним из важнейших препятствий для завоевания Уэльса сначала англосаксами, а позднее нормандцами. С другой стороны, эти особенности также делали невозможным сколь-либо прочное объединение Уэльса под властью местных династий. Несмотря на присущее валлийцам уже в раннем Средневековье сильное стремление к независимости, в Уэльсе так и не было достигнуто национальное единство. Этому препятствовали также особенности социально-правового устройства валлийского общества, в частности существующий в валлийском праве обычай раздела наследства между всеми детьми умершего, отсутствие сформированного государственного аппарата, незакреплённость правового статуса и компетенций правителя, а также децентрализованность общественно-политической системы, базовой единицей которой являлся кантрев. Это приводило к постоянным междоусобным войнам между различными кланами и семьями, частым узурпациям престолов валлийских королевств и нестабильности границ.

После гибели в 1063 году Грифида ап Ливелина, последнего правителя, сумевшего объединить под своей властью все королевства Уэльса и нанести ряд поражений англосаксонским правителям на востоке, страна вновь распалась на несколько государственных образований: королевства Гвинед на севере, Поуис в центре, Дехейбарт на юго-западе и три небольших королевства на юго-востоке Уэльса: Морганнуг, Брихейниог и Гвент.[1]