Транспортные углеводы являются компонентами питания, самым распространенным и наиболее важным транспортным углеводом является глюкоза, которая постоянная затрачивается организмом для восполнения энергозатрат. Запасные углеводы являются резервом, у растений это крахмал, а у животных - гликоген. Запасные являются полисахаридами и состоят из нескольких сотен остатков глюкозы. Они не являются компонентами питания в исходном виде и не циркулируют в организме.

Когда организм начинает испытывать недостаток глюкозы, то происходит расщепление запасных углеводов, таким образом они превращаются в глюкозу.