Большинство морских животных, даже гигантские киты, зависят от микроскопических простейших, обитающих в верхних слоях океана. Они входят в состав планктона - «живого бульона» из разнообразных крохотных растений, животных и прочих организмов, дрейфующих вместе с течениями. Триллионы растениеподобных простейших улавливают солнечную энергию и используют её для жизни, роста и размножения. Сами они являются пищей для крохотных простейших, напоминающих животных. Оба типа простейших поедаются небольшими морскими животными: рыбами, креветками, а также молодью более крупных животных. Те, в свою очередь, служат пищей более крупным обитателям океана.

 

Форами ниферы

Другие родственники амёб, фораминиферы, также имеют раковины. Однако их оболочки обычно состоят не из кремния, а из известняка или мела. Фораминиферы широко представлены в морском планктоне, где они плавают и питаются более мелкими организмами. Через многочисленные поры в оболочке фораминиферы выпускают длинные нитевидные ложноножки. Некоторые из них достигают размеров ногтя.