Все животные имеют общие признаки: клеточное строение и способность к питанию, дыханию, росту, развитию и размножению. 
Животные отличаются от растений и грибов тем, что: 
питаются готовыми органическими веществами; 
не способны к фотосинтезу; 
подавляющее большинство способно перемещаться и совершать различные активные движения; 
имеются системы органов: пищеварительная, дыхательная, нервная, выделительная, опорно-двигательная. 
Животные бывают: 
одноклеточные; 
многоклеточные. 
Размножаются многоклеточные в основном половым путем, у примитивных многоклеточных – вегетативное и бесполое размножение. У некоторых животных происходит партеногенез (однополое, девственное размножение). 
По признаку отсутствия или наличия внутреннего скелета, животные подразделяются на две группы: беспозвоночные и позвоночные. 
Самыми высокоорганизованными животными являются птицы и млекопитающие.