Лес – растительное сообщество, в которомдоминируют древесные растения.Типы лесных растительных сообществ имеют определенный видовой состав, которыйвключает один или несколько господствующих (доминантных) видов. Именно погосподствующим деревьям среди растений леса можно определить его тип. Различаютхвойные, широколиственные, мелколиственные и смешанные леса. В лесах имеютсятакие основные ярусы: древесный (1-2 яруса), кустарниковый, травяной,лишайниково-моховый.

Наибольшие площади в России занимают хвойные леса, простираясь далеко насевер и широкой полосой с запада на восток. Хвойные леса представленыголосеменными: елью, сосной, лиственницей. Сосновые леса произрастают на почвахразных типов, в том числе бедных песчаных. А для еловых лесов необходимаувлажненная, богатая гумусом почва. Так как сосна светолюбивое растение, то еехвоя расположена на верхних ветвях дерева. Поэтому сосновые леса очень светлые.Еловые леса, наоборот, темные и мрачные, ведь при сомкнутом расположении ветвейтеневыносливых елей внутрь еловой чащи проникает мало света. В европейскойчасти Евразии преобладающим видом елового леса является ель европейская, а навостоке за Уральскими горами ее сменяет ель сибирская. Соответственно, всосновых лесах на западе распространена сосна обыкновенная, а восточнеепроизрастает сосна сибирская (кедр). В Сибири хвойные леса образованы, восновном, лиственницей, причем в западной части Сибири растет лиственницасибирская, а в восточной и на Дальнем востоке в хвойных лесах преобладаетлиственница даурская. Лиственница является светолюбивым растением, произрастаетна сухих почвах, редко – на болотах.

Южнее от хвойных лесов в средней полосе Евразии растут широколиственныелеса, являясь условной северной границей степей. Широколиственные леса занимаютпримерно 1/5 площади лесных массивов в России. Доминантным видом древесныхрастений лесов является дуб. Поэтому часто широколиственные леса южных широтназываются дубравами. В регионах, которые находятся севернее, наряду с дубамипроизрастают другие широколиственные деревья – клен, липа, ясень, вяз.

Мелколиственные леса занимают меньшие площади по сравнению сшироколиственными. Они состоят, в основном, из осин и берез. Эти деревья имеютмелкие листья и первыми занимают свободные участки после вырубки леса илилесных пожаров. Это самые светолюбивые древесные растения. Солнечный свет черезмелкие листья легко проникает до самой земли, в связи с чем, мелколиственныелеса светлые, а их травяной покров хорошо развит.

Редко леса состоят из какого-либо одного вида деревьев. Одна порода деревьевможет постепенно вытеснять другую. Так, еловый лес может сменить сосновый призамещении сосен более теневыносливыми елями. Часто встречаются смешанные леса.Они могут включать хвойные вечнозеленые деревья (ель, сосну) и широколиственные(липу, дуб). Мелколиственные леса – также редкость, так как чаще береза и осинаявляются примесью к другим видам растений леса.

Кроме основных (доминантных) деревьев, в лесу растут и деревья других видов,кустарники, травы, мхи, лишайники, грибы, формирующие ярусылеса. В нижних ярусах лесов растут кустарники (лещина, малина), травянистые растения(ландыш, вороний глаз), шляпочные грибы (маслята, белые, рыжики, лисички,подосиновики). На деревьях паразитируют трутовики. На поверхности почвы истволах деревьев много лишайников, одноклеточных водорослей (хлорелла) и мхов(кукушкин лен).