Екатерина была роста среднего, стройного стана, отличной красоты, следы которой не истребились до самой ее кончины. На голубых глазах изображались приятность, скромность, доброта и спокойствие духа. Говорила тихо, с выжимкою, несколько в горло; небесная улыбка обворожала, привлекала к ней сердца. Приближенные расставались с нею преисполненными преданности и удивления. Сколь ни старалась она скрывать важность своего сана, но необыкновенно величественный вид вселял уважение во всяком; не видавший ее никогда, признал бы [C.  40] императрицу и среди толпы. Г. Танненберг говорит: «Она рождена быть владычицею народов». Принц де Линь пишет: «Екатерина во всякой участи была превосходною женою; звание императрицы более всего ей приличествовало, великость души, обширный разум равнялись с пространством ее державы».

Сама Екатерина оставила десятки пьес, статей, книг по различным вопросам российской истории и философии, экономики и педагогики.Она переписывалась с Вольтером и энциклопедистами, оставила интереснейшие"Записки" о первом периоде своего царствования. Именно в годы ее царствования Россия стала великой державой, с которой считались все страны мира.
Возведя свою страну на вершину могущества и славы, она скончалась 6 ноября 1796 года в Царском Селе.