Строением своего тела африканская лисица напоминает рыжую лисицу, однако она обладает меньшими размерами, более длинными ногами и более длинными ушами. Длина её тела 38-45 см, длина хвоста 28-29 см. Высота в плечах 25 см. Масса тела — 1,5-3,6 кг. Окрас светло-рыжий, коричневатый, хвост рыжевато-коричневатый с чёрным концом. Лапы и спина рыжие. Посередине спины располагается тёмная полоса. Нижняя сторона тела, морда и изнанки ушей — белые.У африканских лисиц пушистый хвост, у взрослых особей глаза окружены тёмным выразительным ободком.

Африканские лисицы — это очень плохо изученные животные. Полагается, что они живут небольшими семейными группами, состоящих из взрослых самцов, самок и молодняка. Африканские лисицы роют обширные норы, до 15 метров длиной и 2-3 метров глубиной. Эти норы помогают лисицам избежать дневной жары, а с наступлением сумерок они выходят на поиски пищи.

Африканские лисицы населяют сухие песчаные или каменистые пустыни, часто проникает на юг, в Гвинейскую саванну. Иногда лисицы могут поселяться и возле человеческого жилья, где более обильное и доступное продовольствие.

В отличие от других лисиц, африканская лисица наиболее травоядна среди своих сородичей. В её рационе присутствуют в основном трава, ягоды и фрукты. Но иногда она может ловить и съедать мелких животных, таких как грызуны, ящерицы и беспозвоночные.Из своей еды лисицы получают достаточно влаги, для того чтобы выжить в долгий, жаркий, сухой сезон в их среде обитания — пустыне.

Беременность у африканских лисиц длится 7-8 недель. В помёте бывает 3-4 щенка массой по 50-100 г.Щенки растут очень быстро и отлучаются от своих родителей к 6-8 неделям жизни.

Естественные враги африканской лисицы неизвестны. Лисица подвергается преследованию человеком в тех местах, где иногда нападает на домашнюю птицу.

Африканские лисицы в неволе живут 3 года, но есть основания полагать, что в природе они способны жить вдвое больше.