Убедившись в том, что в доме никого, кроме подьячих, не осталось, Дубровский потребовал принести сена или соломы. Охапки сена люди положили под крыльцо, Дубровский зажёг лучину. И тут он вспомнил, что запер двери в переднюю и велел Архипу отпереть их. Двери на самом делы не были заперты, но Архип запер их на ключ. Тогда Дубровский поджёг сено. Потом он попрощался с людьми, сел в телегу и уехал со двора.

Пламя охватило весь дом, затрещали стекла, стали падать бревна, из дома раздавались крики подьячих. Архип отказался их выпустить, несмотря на просьбы. Однако он, рискуя собственной жизнью,  спас кошку, оказавшуюся на крыше. "...пожар свирепствовал еще несколько времени. Наконец унялся, и груды углей без пламени ярко горели в темноте ночи, и около них бродили погорелые жители Кистеневки".