Первые монастыри в Новгороде, как, впрочем, и везде на Руси, основывались князьями. Древнейший новгородский монастырь — Юрьев — был построен князем Мстиславом Владимировичем в начале XII в. Но уже вскоре после создания Юрьева монастыря в Новгороде возник Антониев монастырь, основанный человеком богатым, но не княжеского происхождения. Хутынский монастырь был основан в конце XII в. боярином Алексой Михалевицем.