Совокупность процессов распада веществ в организме называется диссимиляцией. Конечными продуктами распада жиров и углеводов являются углекислый газ и вода, а конечными продуктами распада белков – углекислый газ, вода и мочевина. Продукты распада необходимо постоянно выводить из организма через органы выделения.

Через почки с мочой удаляются: вода, мочевина, мочевая кислота, некоторые соли. Через кожу с потом выделяются в меньших количествах те же вещества, что и через почки. Наконец, через легкие выводятся углекислый газ и пары воды.

Процессы выделения являются необходимой составной частью обмена веществ.

Мочевыделительная система человека состоит из двух почек, мочеточников, соединяющих почки с мочевым пузырем, мочеиспускательного канала, выводящего мочу из организма наружу. Почки – парные органы бобовидной формы, расположенные у задней стенки брюшной полости на уровне поясничных позвонков. Почка состоит из двух слоев: коркового и мозгового. В корковом слое расположены клубочки нефронов. Нефрон – это функциональная единица почки. В каждой почке содержится приблизительно по 1 млн нефронов. Канальцы и собирательные трубочки нефронов расположены в мозговом слое почек, они собраны в почечные пирамиды, которые открываются в почечную лоханку, где берет начало мочеточник.

Кровь в почки попадает по почечным артериям, отходящим от аорты. За 4–5 мин через почки проходит вся кровь организма человека. Почечные артерии, многократно разветвляясь, образуют клубочки капилляров, заходящие в капсулы Шумлянского–Боумена, которыми начинается нефрон. Пройдя через капсулы, кровь собирается в выносящую артерию. Диаметр приносящих артерий больше диаметра выносящих, поэтому давление крови в клубочках капилляров относительно велико.

Стенка капсулы Шумлянского–Боумена образована одним слоем клеток, через который и происходит фильтрация крови. При этом в просвет капсулы неизбирательно выходят многие низкомолекулярные вещества. В просвете капсул образуется так называемая первичная моча, в состав которой входят вода, глюкоза, соли, мочевина, аминокислоты, пептиды, витамины и т.п. Однако крупных белковых молекул и форменных элементов крови в первичной моче здорового человека быть не должно. Общий объем первичной мочи, образующийся за сутки, составляет около 200 л.

Из просвета капсулы первичная моча двигается по извитому канальцу, стенки которого способны к обратному всасыванию (реабсорбции) большинства веществ, содержащихся в ней. Таким образом, обратно в кровь всасывается вода, многие соли, витамины, аминокислоты, глюкоза. После этого моча делается концентрированной, в ней резко повышается содержание мочевины. Такая моча называется вторичной, она через собирательные трубочки попадает в мочеточник, а затем в мочевой пузырь. У человека в сутки образуется 1,5–2 л вторичной мочи. Во вторичной моче около 98% воды и 2% мочевины, мочевой кислоты, солей натрия, калия, магния.

Процесс образования мочи требует больших затрат энергии, достигающих 10–12% от общих затрат энергии организмом человека. Присутствие в моче белков или клеток крови свидетельствует о том, что эпителий капсул поврежден.