Сумарна площа пустелі - 8,6 мільйона квадратних кілометрів, що становить третину від площі всього африканського континенту.

Найбільш відвідувана частина Сахари - північна, де сухий субтропічний клімат, тобто зима тут відносно прохолодна, зате влітку дуже спекотно. Влітку температура, в середньому, досягає + 37 ° C ... + 39 ° C, вночі трохи холодає, до + 28 ° C ... + 30 ° C. У холодну пору року тут зазвичай значні відмінності між денними й нічними показниками, вдень температура повітря в середньому + 15 ° C ... + 17 ° C, а вночі температура опускається до нуля або навіть йде в мінус.