Взбудораженное городское общество собирается у полицмейстера обсудить последние события. Выясняется, что никто толком не знает, кто же такой Чичиков.
Почтмейстер высказывает предположение, что он капитан Копейкин. Бесстрашный, добрый человек с героической судьбой противостоит в поэме миру "мертвых душ" ^^  
Эта повесть как бы помогает раскрыть идейный и художественный замысел )
(а вообще, в интернете много сказано о роли этой повести в поэме )