Консулы имели право созыва Сената и председательствовали на его собрании. Каждый консул ежемесячно выступал как глава Сената. Они также имели право созыва любой из трех римских комиций (Куриатные, Центуриатные и Трибутные) и руководили над ними.

После изгнания царей и установления Республики, вся власть, принадлежала царям, перешла к двум ведомств: консулов ​​и Священного царя (лат. Rex sacrorum). Последний взял на себя функцию высшей духовной власти, тогда как консулам было предоставлено гражданскую и военную власть - империй (лат. Imperium). Однако, в целях предотвращения концентрации власти в руках одного лица, империй был распределен между двумя консулами, каждый из которых имел право вето на решения своего коллеги.В рамках своих исполнительных функций консулы были ответственны за осуществление постановлений Сената и законов комиций. Иногда, в экстренных случаях, консулы имели возможность действовать самостоятельно и по своему усмотрению. Консулы также выступали как официальные представители Римского государства в международных отношениях. До того, как любой посол другого государства попадал в Сенат, он встречался с консулами, которые представляли посланника Сенату и проводили переговоры между Сенатом и другими странами.

Избирались они Сенатом на один год в центуриатных комициях.