Рассматривать восстание просто как мятеж сипаев - значит недооценивать причины, ведущие к нему. Британское первостепенное значение, т. е. вера в британское доминирование в политической, экономической и культурной жизни Индии, было введено в Индии около 1820 года. Британцы все чаще использовали различные тактики, чтобы узурпировать контроль над индуистскими княжествами, которые находились под так называемым вспомогательными альянсами с англичанами. Повсюду старая индийская аристократия заменялась британскими чиновниками. К этим причинам можно добавить растущее недовольство брахманов, многие из которых были лишены своих доходов или потеряли выгодные позиции. Еще одной серьезной причиной было увеличение темпов вестернизации, из-за которой индуистское общество было затронуто внедрением западных идей. Миссионеры бросали вызов религиозным верованиям индусов. Гуманитарное движение привело к реформам, которые шли глубже, чем политическая надстройка.  

Непосредственным результатом мятежа была общая «чистка» индийской администрации. Ост-Индская компания была упразднена в пользу прямого правления Индией британским правительством. Индийская армия также была значительно реорганизована. Еще одним значительным результатом мятежа стало начало политики консультаций с индусами. Законодательный совет 1853 года содержал только европейцев и высокомерно вел себя так, как будто это был полноценный парламент. Соответственно, новому совету 1861 года был дан элемент, выдвинутый Индией.  

Историческое значение восстания, в основном мы видим на самих жителей Индии. Традиционное общество выразило свой протест против вторжения пришельцев, и оно провалилось. Князья и другие лидеры либо держались в стороне от мятежа, либо оказались по большей части некомпетентными. С этого времени вся серьезная надежда на возрождение прошлого или исключение Запада ослабла. Традиционная структура индийского общества начала разрушаться и в конечном итоге была вытеснена вестернизованной классовой системой, из которой возник сильный средний класс с усиленным чувством индийского национализма.