1534-41 Жак Картье совершает три похода на запад от Франции через Атлантику в поисках Северо-Западного прохода в Азию. Во втором из этих путешествий он плывет вверх по реке Святого Лаврентия до места современного Монреаля.

1576-78 Англичанин Мартин Фробишер делает три попытки найти Северо-Западный проход; в одном путешествии он плывет на север к Баффиновой бухте; в другом он отправляется на запад в Гудзонов пролив.

1577-80 Отправляясь на запад, англичанин сэр Фрэнсис Дрейк приказывает второму флоту совершить кругосветное плавание.

1584 Филипп Амадас и Артур Барлоу, оба на службе у сэра Уолтера Роли, исследуют побережье современной Северной Каролины в поисках подходящих районов для поселения англичан.

1602 Самюэль де Шамплен исследует Новую Францию и основывает город Квебек.

1605-06 Голландец Виллем Янсзон открывает Австралию, исследуя Ост-Индию для голландской Ост-Индской компании.

1607 Джон Смит основывает английскую колонию Джеймстаун в Вирджинии.

1607-11 Генри Гудзон предпринял четыре путешествия: первые два - неудачные попытки открыть Северо-восточный проход в Китай для английской компании; вторые два - неудачные попытки обнаружить Северо-Западный проход; во время третьего похода он исследует реку Гудзон для голландской Ост-Индской компании; последнее путешествие, опять-таки для английской компании, заканчивается смертью Гудзона в Гудзоновом заливе.

1618-23 Ян Питерсзон Коэн устанавливает голландский колониальный контроль над Ост-Индией; он основывает город Батавия (современная Джакарта) как столицу этой империи.

1624 Первые поселенцы прибывают в колонию Новой Голландии в рамках голландской Вест-Индской компании.