Рим и империя Хань в Китае, расположенные на западной и восточной оконечностях континента, были сверхдержавами, практически одновременно достигшими пика своего могущества. Обе осуществляли территориальную экспансию навстречу друг другу. Однако огромные расстояния, пересечённые горами и пустынями, сложность маршрута и лежавшие на этом пути могущественные державы Парфия и Кушанское царство, извлекавшие прямую выгоду из посреднической торговли между Западом и Востоком, делали прямые контакты между ними почти невозможными. Тем не менее в III веке до н.э. китайцы познакомились с жителями Греко-Бактрийского царства, в следующем столетии их путешественники добирались до загадочной страны Даюань, а во II веке н.э. в Китай явилось римское посольство.

Запад и Восток: первые контакты

Первым большим шагом навстречу друг другу между античным Средиземноморьем и Дальним Востоком стали завоевательные походы Александра Македонского. В 329 году до н.э. полководец продвинулся в глубину Средней Азии вплоть до Ферганской долины и в районе нынешнего Худжанда в Таджикистане основал Александрию Эсхату («Дальнюю»). Александр возвёл 6-километровую кирпичную стену вокруг города и разместил там гарнизон из ветеранов и раненых.

На протяжении трёх последующих столетий потомки этих колонистов процветали сперва под властью Селевкидов, а примерно после 250 года до н.э. — в составе обособившегося Греко-Бактрийского царства. Правившие им Евтидем I (между 230 и 200 годами до н.э.) и его наследник Деметрий (между 200 и 180 годами до н.э.) не только удержали находившуюся под их властью территорию, но и развернули экспансию на восток, достигнув, по словам Страбона, пределов серов и фринийцев. Существует предположение, что они, возможно, отправляли торговые экспедиции в Кашгар на территории современного Синьцзяна, где около 200 года до н.э. были установлены первые прямые контакты греков с Китаем. Отражением этих контактов стали новые веяния в китайском искусстве, проявившиеся в том числе в создании знаменитой Терракотовой армии императора Цинь Ши Хуанди. Около 160 года до н.э. территорию Ферганской долины захватили сакские племена, продвинувшиеся на юг под натиском юэчжей.

​Греко-Бактрийское царство во II веке до н.э. civilka.ru - Что Китай знал о Римской империи | Warspot.ru

Греко-Бактрийское царство во II веке до н.э.

civilka.ru

Контакты с Греко-Бактрийским царством нашли отражение и в китайских источниках, в которых оно названо Даюань, что является простой транслитерацией санскритского Яван — применявшегося по всей Азии названия греков. Сегодня считается общепризнанным, что страна Даюань относится к территории современной Ферганской долины. В 128 году до н.э. здесь побывал китайский путешественник и дипломат Чжан Цянь, рассказ которого историк Сыма Цянь включил в 123 главу своих «Исторических записок» (Ши цзи). Чжан Цяня ханьский император У-ди отправил послом к юэчжам, чтобы заключить с ними союз против хунну. Однако хунну в пути захватили посла, и он десять лет провёл у них в плену. В конечном итоге Чжан Цянь сбежал и, проделав долгий путь через пустыни и горы, добрался до границ страны Даюань. Местные жители встретили его доброжелательно, поскольку были давно наслышаны о богатстве Хань, хотя сами там никогда не бывали. Царь Даюань вознаградил Чжан Цяня щедрыми дарами и приказал сопроводить его к юэчжам. Правда, переговоры завершилась неудачно: юэчжи не захотели вступить в предложенное им соглашение. На обратном пути посол вновь угодил в плен к хунну. Только в 126 году до н.э. Чжан Цянь вернулся домой и составил отчёт о своих злоключениях.